Merino rumbo a Londres para firmar con el Arsenal

La Real Sociedad ha llegado a un acuerdo con el Arsenal para el traspaso de Mikel Merino, uno de los jugadores clave en el esquema txuri-urdin, en una operación que aportará 32,5 millones de euros fijos a las arcas del club, más otros cinco millones en variables factibles de cumplir. El centrocampista navarro, que veía con buenos ojos su regreso a la Premier League, firmará un contrato con los 'gunners' hasta junio de 2028, con la posibilidad de extenderlo una temporada más.

El acuerdo se cerró este jueves en Londres, tras dos días de intensas negociaciones lideradas por Jokin Aperribay, presidente de la Real Sociedad. Inicialmente, el club donostiarra había rechazado una oferta de 30 millones de euros más cinco en variables, pero la insistencia del Arsenal y la necesidad de cerrar el fichaje de Merino antes del inicio de la temporada han llevado a los ingleses a aumentar su oferta hasta los 32,5 millones, absorbiendo también el coste del mecanismo de solidaridad de la FIFA, lo que ha permitido a la Real Sociedad recibir íntegramente esa cantidad.

La noticia oficial, mañana

La operación todavía no se ha completado porque Merino todavía no ha pasado el pertinente reconocimiento médico, previsto para mañana en la capital británica. Fuentes de la negociación han informado a Deportes COPE Gipuzkoa que la idea es que el mediocampista navarro viaje mañaña para completar la operación y hacer oficial la noticia.

Omorodion y Hummels objetivos

Con la venta de Merino, que finalizaba contrato en 2025 y no tenía intención de renovarlo, la Real Sociedad se enfrenta ahora al desafío de cubrir la vacante dejada por el navarro. Dos nombres suenan con fuerza en las oficinas de Anoeta: Samu Omorodion y Mats Hummels. Por un lado, Omorodion representa la apuesta por un joven delantero con proyección, capaz de aportar frescura y gol al equipo. Por otro, Hummels, un central experimentado de talla mundial, podría ser el referente que guíe a los jóvenes defensas del club, tal y como lo hizo David Silva en su día con los jugadores más jóvenes de la plantilla.

Mientras tanto, Mikel Merino está a un paso de debutar con el Arsenal este mismo sábado, cuando los 'gunners' se enfrenten al Aston Villa. El navarro, que no entrenó en las últimas sesiones con la Real Sociedad, viajará en las próximas horas a Londres para pasar el reconocimiento médico y formalizar su contrato.

Con este traspaso, se cierra uno de los culebrones del verano, una operación que, aunque dilatada, deja satisfechas a ambas partes y abre la puerta a nuevos movimientos en la plantilla txuri-urdin.

Los lectores podrán encontrar más detalles en Deportes COPE Euskadi, que se emite de 15:25 h a 15:30 h, y en todos los boletines y programas deportivos de la Cadena COPE.