Mikel Merino se va de la Real Sociedad por la puerta grande

El fichaje de Mikel Merino por el Arsenal ya es oficial. El centrocampista navarro ha firmado un contrato que le vincula al club londinense hasta junio de 2028, con opción de una temporada más, en una operación que dejará en las arcas de la Real Sociedad cerca de 38 millones de euros. La salida de Merino, que había sido un pilar fundamental en el esquema de Imanol Alguacil durante los últimos seis años, supone un nuevo desafío para el equipo donostiarra, que se ve obligado a reestructurar su centro del campo.

Merino no ha querido irse sin antes agradecer públicamente a la Real Sociedad, al club y a la afición por el apoyo y cariño recibido durante su estancia en Donostia. En un emotivo mensaje compartido en sus redes sociales, el jugador se despidió con palabras llenas de gratitud: «Me despido con una mezcla de sentimientos: por un lado, pena, por dejar atrás una etapa maravillosa de mi vida; y por otra, paz, por tener la sensación de haberlo dado todo. Gracias a la Real y a Donostia por todo lo que nos habéis dado. Eskerrik asko eta gero arte, siempre os llevaré en mi corazón».

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Merino se incorpora inmediatamente a los entrenamientos con el Arsenal, donde lucirá el dorsal 23 y se reencontrará con Martin Odegaard, su excompañero en la Real Sociedad. La llegada del navarro ha sido celebrada tanto por el director deportivo del Arsenal, Edu Gaspar, como por el entrenador Mikel Arteta, quienes han destacado su calidad y versatilidad como elementos clave para fortalecer el equipo. «Mikel Merino es un jugador que aportará una gran calidad al equipo por su experiencia y versatilidad. Ha jugado al más alto nivel tanto en su club como en la selección española», declaró Arteta.

La transferencia se cerró tras un viaje exprés de Jokin Aperribay a Londres, donde se ultimaron los detalles del traspaso, que se había acordado la semana pasada. El traspaso se retrasó unos días debido a la necesidad de ajustar algunos términos, aunque en ningún momento peligró la operación. Finalmente, el club txuri-urdin recibirá 32,5 millones de euros fijos, más otros cinco millones en variables, por el que ha sido uno de los jugadores más importantes en la reciente historia de la entidad.

Con la marcha de Merino y la retirada de David Silva, la Real Sociedad encara el reto de reconfigurar su centro del campo. Aunque jugadores como Zubimendi y Brais Méndez continúan en la plantilla, la baja del navarro deja un vacío significativo. No obstante, la llegada de Luka Sucic y la posible incorporación de otros refuerzos permitirán a Imanol Alguacil seguir compitiendo al más alto nivel.

Los aficionados de la Real Sociedad tendrán la oportunidad de escuchar más sobre este importante traspaso y lo que significa para el futuro del equipo en Deportes COPE Euskadi, que se emite de 15:25 h a 15:30 h, y en todos los boletines y programas deportivos de la Cadena COPE.