Fernando Tornos, geólogo del CSIC: "En España hay un depósito de tierras raras que ya está evaluado y es de altísima calidad"

El gobierno ha anunciado un plan para explotar las llamadas tierras raras en España tras 50 años sin explorar recursos mineros, y lo ha hecho sin dotarlo de presupuesto, sabiendo que las competencias mineras están transferidas a las comunidades autónomas. Antonio Benítez, socio director de Administrivando Abogados, explica en COPE que “la Constitución y los Estatutos de Autonomía asignan a las comunidades autónomas competencias en ordenación del territorio y, en muchos casos, en materias ambientales y de patrimonio geológico”. 

“Cada comunidad autónoma tiene competencias para autorizar y controlar las actividades que pueden afectar al medioambiente, incluidos los proyectos mineros”, apunta. Y es que la Ley de Minas tiene 52 años, es de 1973 y no se ha renovado desde entonces.

Ángel Cámara, presidente del Consejo Superior de Colegios de Ingenieros de Minas, recuerda que se trata de una ley preconstitucional. “Cuando se crearon las autonomías, se transfirió todo lo que es la gestión de autorización en mineras a las autonomías, salvo en aquellas concesiones mineras en que cogen más de una comunidad autónoma”.

Dónde están las tierras raras

Pero, ¿para qué sirven esas tierras raras? ¿Qué materiales se podrían extraer en España y dónde están? Fernando Tornos, profesor de investigación del Instituto de Geociencias del CSIC, asegura a Expósito que en España hay un depósito que ya está evaluado, que es el de Matamulas, en Ciudad Real, “que tiene una monacita, que es uno de los minerales de tierras raras de altísima calidad”.

Además, el experto del CSIC señala que hay otros dos depósitos que no tienen reservas, que es cuando se sabe realmente lo que hay, aunque sí que tienen recursos, aunque en una estimación general: Galiñeiro, en Galicia, encima de Vigo, y algo en las Islas Canarias. “Y desde luego lo que hay es potencial para explorar”, sentencia. “Hay un cinturón de tierras raras que va desde la parte central de la península ibérica hasta Francia”.

El potencial de explotación de España

El problema, avisa Tornos, está en separar las tierras raras, porque suelen ir todas juntas, además de también romper la estructura del mineral. “Aquí es donde los chinos dominan el mercado, donde los chinos saben cómo hacerlo, nos llevan casi a Occidente 10-15 años de ventaja, y controlan el 70% de la producción, pero el 80% del tratamiento”. Incluso, recuerda, ambientalmente China es mucho más laxa que los países occidentales.

España, junto con los países nórdicos, tiene los recursos de Europa de tierras raras. Y obviamente podemos contribuir. El proyecto, el que he dicho antes, de Matamulas, pues probablemente puede ser una de las fuentes significativas de tierras raras de Europa y pueda ayudar. Pero desde luego nosotros solos no vamos a resolver el problema.