Luis Buzón, microbiólogo, explica cómo se contagia la viruela del mono y las perspectivas para España

¿Qué es la viruela del mono? Hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarada la emergencia de salud pública internacional por esta enfermedad. Esta organización ha notificado ya 934 nuevos casos de viruela del mono (mpox) en el mes de junio y cuatro muertes en 26 países. Esto implica un aumento del 44,6% con respecto al mes de mayo, un aumento muy considerable. Hasta ahora, las regiones más afectadas por esta nueva enfermedad producida por un virus de la familia de la viruela son la Región de África (567 casos), la Región de las Américas (175 casos) y la Región de Europa (100 casos).

Esta enfermedad, también llamada la viruela símica, se puede transmitir entre personas por el contacto físico estrecho y directo con las lesiones de la piel o con los fluidos corporales que contengan el virus, y además, también se puede contagiar de los animales a los seres humanos. Los síntomas más comunes son: fiebre, dolor de cabeza intenso, dolores musculares, poca energía o erupción cutánea o lesiones.

"Es muy difícil de controlarlo"

Hoy en La Linterna, Jorge Bustos ha hablado con Luis Buzón, especialista en enfermedades infecciosas y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), sobre esta enfermedad que está causando mucho temor en todo el mundo. Como explica Luis: "Es preocupante desde hace años. Nunca ha desaparecido en España, pero gracias a la vacunación hemos podido contenerla". Además, como comenta este especialista: "Esto se ha transmitido desde África, donde creemos que está su origen y el problema viene dado por mantener malas relaciones sexuales".

En África ya se han registrado más de 15.000 casos en lo que va de año, pero es que España es el país europeo con más casos de viruela del mono desde que estalló el brote en el mes de abril del año 2022. Pero, ¿por qué en España hay tantos casos? "Por un lado, es porque estamos preparados para diagnosticarla, pero los motivos son muy complejos y los casos producidos por transmisión sexual son los más problemáticos".

¿Cómo se produce su contagio y cuáles son sus síntomas?

Seguramente sea una enfermedad muy desconocida para muchos, pero sin duda está causando el terror en todos lados. Hasta tal punto, que se ha llegado a pensar que podría significar una nueva pandemia como la vivida en 2019 con la Covid-19. Los síntomas más frecuentes en las personas infectadas son pústulas en la zona ano-genital y bucal, fiebre, pústulas en otros puntos del cuerpo e inflamación de los ganglios. Pero a diferencia de otros brotes, el contagio más habitual no es por saliva, sino que la vía más habitual es el contacto entre piel con piel.

Sería muy raro que esta enfermedad se contagiase por un simple roce o por algo poco íntimo. Es cierto que es un virus en la que la vía más común de su trasmisión es por contacto sexual, pero no es estrictamente una enfermedad de trasmisión sexual. La viruela símica o viruela del mono, según informa la OMS, suele ser una enfermedad autolimitada, con síntomas que duran de dos a cuatro semanas, llegando a causar problemas muy graves o incluso la muerte.