La pionera terapia celular para pacientes de cáncer que paraliza la enfermedad durante años: para este tipo de tumores sirve

Probablemente, sea una de las enfermedades que más miedo causan y, solo con escuchar su nombre, se nos eriza la piel. Te hablamos del cáncer, que, en sus diferentes tipologías, se sitúa como una de las principales causas de muerte en el mundo.

Se estima que, cada año, se diagnostican en el mundo unos 18 millones de tumores, y según estudios, se espera que para el año 2040, se diagnostiquen 28 millones de casos nuevos. Un auténtica barbaridad.

Los doctores e investigadores luchan a destajo y a contrarreloj para encontrar una cura definitiva a esta enfermedad y encontrar una terapia que sea efectiva para los pacientes sin que tengan que morir en el intento.

Y de todas ellas, tenemos una muy esperanzadora que analizamos en 'La Linterna'. Se trata de las terapias CAR-T, que han supuesto una auténtica revolución contra el cáncer.

Un procedimiento de inmunoterapia celular que ha permitido que una paciente lleve 18 años en remisión de enfermedad. Es el período más largo registrado hasta la fecha. Sufría un neuroblastoma, un tumor pediátrico poco frecuente con un alto porcentaje de recaída.

El hallazgo se basa en el seguimiento de un ensayo clínico en fase 1 entre 2004 y 2009 en Estados Unidos. Un ensayo, como dice Jorge Alcalde, divulgador científico, “espectacular”.

“En aquel ensayo intervinieron, como has dicho, 19 personas, 19 pacientes. Los resultados han sido diversos. Algunos de ellos fallecieron posteriormente a las pruebas por causa de este neuroblastoma. Pero en algunos casos muy concretos, 5 de ellos llegaron a estar entre 10 y 15 años con la enfermedad detenida en remisión. Y este caso en concreto, 18 años sin rasgos de neuroblastoma en su organismo después de haber recibido esa inmunoterapia” analizaba.

En qué consiste esta terapia y sus beneficios

Como recalcaba Jorge Alcalde, esta terapia “consiste en utilizar nuestras propias células del sistema inmunitario, en este caso los linfocitos T, para reeducarlos para que entiendan dónde está el cáncer y cómo poder combatirlo”. 

“Es la primera vez que con este tipo de terapias se consigue una supervivencia tan larga en un tumor sólido, en un cáncer sólido” destacaba.

De la misma opinión es Luis Álvarez Ballina, jefe de la unidad mixta de inmunoterapia del cáncer del Hospital 12 de Octubre y del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas.

“Este hallazgo que se publica en Nature Medicine en tumor sólido con un periodo de remisión de 18 años, es un hito, que de alguna forma valida el enorme potencial y también la seguridad que este tipo de terapias pueden desempeñar en algunos tipos de tumores sólidos” decía.

Y es que quería destacar que este ensayo se ha hecho copn pocos pacientes que tienen la enfermedad activa. “Además se infunden células CAR de primera generación, esto es importante destacarlo. Ahora mismo los CAR que estamos utilizando, que se utilizan en enfermedades hematológicas y en sólidos, son CAR que han evolucionado”.

“Creo que en gran medida probablemente la persistencia es fundamental y es actualmente lo que determina el hecho de que se puedan inducir revisiones prolongadas” aseguraba.

Para qué tipos de cáncer se utiliza

Esta terapia cabe recordar, no es apta para todos los tipos de cánceres. “La aparición de las terapias CAR y las terapias, las inmunoterapias nueva generación pues se van a permitir cada día poder incidir con mayor eficacia y seguridad en múltiples tipos de tumores” explicaba el doctor.

“Los tumores cerebrales van a ser probablemente un punto de inflexión también, porque uno de los problemas que tenemos con los CAR-T en sólidos es que generamos toxicidad, o se puede generar toxicidad porque muchas de las lianas de los antígenos que utilizamos no son exclusivos del tumor y eso puede originar toxicidad que puede ser muy importante y severa en algunos pacientes, pero realmente en tumores cerebrales la opción de poder inyectarlos a nivel local por vientre ventricular o intradicional yo creo que da un margen de seguridad” expresaba.

Para el doctor es un “punto de inflexión esperanzador” con estas terapias, que poco a poco podrían servir para mucho. “El siguiente paso, probablemente, será los tumores cerebrales, pero se están iniciando ensayos clínicos con células CAR-T en patologías como cáncer de mama y otras indicaciones. Hay que ser optimistas al futuro” explicaba.