Argentina, con sufrimiento y en una tanda de penaltis en la que Emiliano Martínez volvió a ser decisivo (4-2), se clasificó a la semifinal de la Copa América a costa de una gran selección ecuatoriana que puso contra las cuerdas a la campeona, tras empatar a un gol, pero no tuvo fortuna. Los de Scaloni ya están en semifinales y jugarán contra el ganador del Venezuela-Canadá.

En un partido loco, en el que incluso Leo Messi envió su penalti al larguero en la tanda, Argentina tuvo la suerte del campeón pero también la mentalidad suficiente para imponerse después de verse abocada a la definición por penales cuando ya festejaba, tras encajar un gol de Kevin Rodríguez, de cabeza en el 91. Ecuador se va con la cabeza alta, pero con la sensación de que difícilmente lo tendrá alguna vez mejor para pasar a semifinales, porque hasta falló un penalti en el segundo tiempo, enviado al palo por su capitán Enner Valencia.

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Y es que, apoyada en el espectacular despliegue físico de Moisés Caicedo, la tri ocupó mejor el campo, desactivó a los centrocampistas argentinos y no tuvo miedo en atacar el área rival. Tenía controlado el partido el equipo de Félix Sánchez pero con la actual campeona eso solo no sirve, porque puede sacar ventaja de cualquier detalle.

Esta vez, como contra Chile, fue tras un saque esquina que había forzado un gran pase de Messi y la posterior carrera de Enzo Pérez hacia la portería de Alexander Domínguez. William Pacho se cruzó a tiempo para forzar el córner, pero en la siguiente jugada, el saque de esquina lo prolongó de cabeza al segundo palo Alexis Mac Allister. Y allí apareció libre de marca Lisandro para cambiar el curso del partido (m.36).

Un detalle, una desatención puntual y la tri se encontró con un marcador adverso que no mereció. Ecuador pudo encontrar la recompensa en el minuto 61 por un penalti cometido por manos de Rodrigo de Paul tras un saque de esquina, pero Enner Valencia, con el 'Dibu' vencido hacia el lado contrario, envió el balón al poste. Salvaron el momento más complicado los de Scaloni.

Félix Sánchez intentó cambiar la dinámica desde el banquillo y lo logró gracias a gol de cabeza de Kevin Rodríguez, pero la tanda le dio la espalda cuando mejor lo tenía. Después de que Messi fallase su penalti. Emergió entonces la figura de Emiliano Martínez para desviar el disparo de Mena y encarrilar una tanda que un nuevo error de Alan Minda, después de que marcase Julián Álvarez, puso en bandeja a la albiceleste, que certificó el pase con los lanzamientos certeros de Mac Allister, Montiel y Otamendi.

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Ficha del partido:

1 (4). Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez (Nicolás Otamendi, m.78), Nicolás Tagliafico; Rodrigo de Paul, Enzo Fernández (Giovanni lo Celso, m.78), Alexis Mac Allister, Nicolás González; Leo Messi, Lautaro Martínez (Julián Álvarez, m.65).

1 (2). Ecuador: Alexander Domínguez; Ángelo Preciado, Félix Torres, Willian Pacho, Piero Hincapié; Carlos Gruezo (Yeboah, m.80), Alan Franco (Jordy Caicedo, m.87); Kendry Páez (Alan Minda, m.76), Moisés Caicedo, Jeremy Sarmiento (Kevin Rodríguez, m.76); Enner Valencia (Mena, m.80).

Goles: 1-0, m.36: Lisandro Martínez. 1-1, m.91: Kevin Rodríguez.

Penaltis: 0-0: Messi al larguero. 0-0: Mina y para Dibu. 1-0: Julián Álvarez. 1-0: Alan Minda, tapa Dibu. 2-0: Mac Allister. 2-1: Yeboah. 3-1: Montiel. 3-2: Jordy Caicedo. 4-2: Otamendi.

Árbitro: Andrés Matonte (Uruguay). Amonestó a los ecuatorianos Enner Valencia, Moisés Preciado y al argentino Tagliafico.

Incidencias: Partido de los cuartos de final de la Copa América 2024 disputado en el NRG Stadium de Houston ante 69.456 espectadores.