Fiasco de Alonso y Sainz en la fiesta de Piastri

El australiano Oscar Piastri logró en Shanghái su primera ‘pole’ para una carrera completa y buscará que el Gran Premio de China sea la segunda victoria consecutiva para McLaren tras la de su compañero, el británico Lando Norris, en Australia. La escudería ‘papaya’ venía avisando ya desde Melbourne de que busca destronar al neerlandés Max Verstappen (Red Bull), pero parecía que ese triunfo de Norris le situaba como gran candidato.

Y es que el subcampeón del Mundial 2024, primer piloto en desbancar del liderato a Verstappen desde mayo de 2022, fue también quien marcó los dos mejores cronos en las dos primeras rondas clasificatorias (Q1 y Q2) de este sábado, pero fue Piastri quien se llevó el gato al agua en la fase definitiva (Q3).

Cualquiera de los dos intentos le habría valido, pero el australiano mejoró su marca a la segunda gracias a un excelente rendimiento en el último sector, con Norris dejándole vía libre al abortar su segunda pasada. Finalmente, Piastri logró recorrer los 5.451 metros de la pista shanghainesa en un minuto, 30 segundos y 641 milésimas, aventajando al británico George Russell (Mercedes) en 8 centésimas (+0,082).

Hamilton, 5º ante ‘su’ afición

Junto a Norris, en segunda fila, estará el vigente campeón mundial, el neerlandés Max Verstappen (Red Bull), con los dos pilotos de Ferrari, el británico Lewis Hamilton (5º) y el monegasco Charles Leclerc (6º) por detrás, en la tercera. El de Hamilton no puede considerarse un resultado decepcionante, pero quizá cabía esperar un poco más dadas las buenas sensaciones que había dejado al alzarse con su primera victoria en una carrera al sprint.

Por detrás de los Ferrari estarán el francés Isack Hadjar (Racing Bulls) y el italiano Andrea Kimi Antonelli (Mercedes) en cuarta fila, y el japonés Yuki Tsunoda (Racing Bulls) y el tailandés Alexander Albon (Williams) en el quinto grupo, el último repartido en la Q1.

Tras ellos, los eliminados en la Q2 –Esteban Ocon (Haas), Nico Hülkenberg (Kick Sauber), Fernando Alonso (Aston Martin), Lance Stroll (Aston Martin) y Carlos Sainz (Williams)- y en la Q1: Pierre Gasly (Alpine), Oliver Bearman (Haas), Jack Doohan (Alpine), Gabriel Bortoleto (Kick Sauber) y Liam Lawson (Red Bull). El compañero de Verstappen partirá desde la última posición de la parrilla.

No fue el día de Fernando Alonso y de Carlos Sainz. El asturiano y el madrileño todavía no han conseguido sacar el máximo rendimiento de sus coches y sufrieron en la Q2. Alonso saldrá decimotercero y Sainz decimoquinto, unos puestos en la parte trasera de la parrilla que les obligarán a una gran remontada para puntuar.

La degradación de neumáticos, clave

Lo que tanto la clasificación como la propia carrera al sprint dejaron claro fue que la degradación de los neumáticos será uno de los puntos a seguir durante la carrera, que arrancará a las 08:00 hora española y constará de 56 vueltas al circuito chino para completar un recorrido de 305,3 kilómetros.