Sigue en directo Tiempo de Juego este jueves desde las 20:15h con el Países Bajos - España

La selección española masculina de fútbol buscará este jueves (20.45 horas/La 1) en De Kuip lograr el mejor resultado posible durante la ida de los cuartos de final en la Liga de Naciones ante el combinado de los Países Bajos, al que visita en Róterdam, para tratar de sentenciar el próximo domingo en el Estadio de Mestalla.

España vuelve a la acción tras cuatro meses de parón y lo hace en la defensa de uno de los dos tronos que ostenta en la actualidad, el de la Nations League, donde intentará volver a meterse en una nueva 'Final a Cuatro' por un camino novedoso y poco habitual en el fútbol actual de selecciones.

En anteriores ocasiones, la 'Roja' peleó por este título tras dominar su primer grupo, situación que repitió en esta edición, aunque ahora deberá jugar una eliminatoria previa para alcanzar la 'Final Four' del mes de junio, un cruce a ida y vuelta, algo que no vive el combinado nacional desde que tuviese que jugar una repesca ante Eslovaquia para jugar el Mundial de Alemania de 2006.

Ahora, el rival es de una entidad mayor como los Países Bajos, nuevo examen para la actual pujanza de la campeona de Europa, que sigue a muy buen nivel y que, en teoría, parte como favorita ante los pupilos de Ronald Koeman, con la ayuda extra que se presupone tener también por albergar el segundo choque delante de su afición.

El combinado que dirige Luis de la Fuente mantuvo su voracidad pese a tener la barriga llena por la conquista de la EURO y firmó una gran fase de grupos en la Liga de Naciones, donde solo cedió un empate sin goles en su primer partido, a domicilio ante Serbia. En total, la 'Roja' acumula un año sin perder desde que cayera en el amistoso en Londres ante Colombia (0-1), aunque la racha en cita oficial se alarga casi a dos años desde la derrota el 28 de marzo de 2023 en Glasgow ante Escocia (2-0) en la fase de clasificación para la Eurocopa de Alemania.

Esas buenas prestaciones se pondrán a prueba ante un equipo de buen nivel, tanto colectivo como individual, y siempre competitivo, sobre todo cuando juega en casa, aunque también en ocasiones irregular. Ambas selecciones no se ven las caras en partido oficial desde que la 'Oranje' se tomase la revancha, de forma contundente (5-1) en el Mundial de Brasil de 2014, de la derrota (1-0) en la final mundialista de Sudáfrica 2010, mientras que el último amistoso fue un 1-1 en 2020.

Lo que parece seguro es que ninguna vaya a especular y eso puede provocar un partido más atractivo, donde la posesión, por la filosofía de ambos, se perfila clave, con una bonita batalla entre los tres centrocampistas de cada equipo, que tratarán tener el control del partido.

Ahí, puede sobresalir la importancia de un Pedri González seguramente en el mejor y más regular momento de su carrera, aunque De la Fuente ya ha dejado caer que le gusta más el canario cerca de la mediapunta que más cerca de la creación como hace el FC Barcelona, un papel que parece que está reservado a Martín Zubimendi y a Fabián Ruiz.

Arriba, el técnico riojano tiene la fortuna de poder contar de nuevo con sus dos estiletes en las bandas, Lamine Yamal y Nico Williams, que podrían volver a jugar juntos después de no haber coincidido en las dos últimas 'ventanas' y que llegan además animados tras sus últimos buenos partidos con sus clubes. Si el '9' elegido es el capitán Álvaro Morata, volvería un tridente que no jugaba junto desde la EURO.

Más dudas tiene De la Fuente en defensa, la cual debe configurar para contener el peligro que lleve por ahí su rival. Pau Cubarsí y Robin Le Normand se perfila como la pareja de centrales, con Pedro Porro y Marc Cucurella en los laterales. Unai Simón, de vuelta tras la Eurocopa, podría imponer sus 'galones' respecto a David Raya en la portería.

Por su parte, los Países Bajos intentarán tumbar a la campeona de Europa para repetir presencia en una 'Final a Cuatro' de la que fue protagonista en su primera edición, donde perdió la final ante Portugal, y de la de 2023, donde cayó con Croacia en semifinales y terminó cuarta.

El cuadro neerlandés finalizó segundo de su grupo por detrás de Alemania, frente a la que sumó su única derrota, aunque también se dejó tres empates, ante los alemanes en casa y a domicilio ante Hungría y Bosnia-Herzegovina. Ronald Koeman, buen conocedor del estilo del rival, tiene la baja del central Stefan de Vrij para formar pareja con el rocoso y sólido Virgil van Dijk.

Denzel Dumfries y Justin Timber parecen destinados a medirse a los extremos españoles, mientras que Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch y Tijjani Reijnders serían los que pelearían por la posesión. Más dudas tiene el exdefensa del FC Barcelona en su parte ofensiva, a la que vuelve Memphis Depay y donde podría pesar el buen estado de forma de Justin Kluivert y el talento de Xavi Simons.

POSIBLES ALINEACIONES:

Países Bajos: Verbruggen; Dumfries, Van Dijk, De Ligt, Timber; Gravenberch, De Jong, Reijnders; Kluivert, Memphis y Simons.

España: Simón; Porro, Le Normand, Cubarsí, Cucurella; Zubimendi, Ruiz; Yamal, Pedri, Williams; y Morata.