Fallece a los 96 años el cardenal Francisco Álvarez, arzobispo emérito de Toledo

El cardenal Francisco Álvarez Martínez, quien fuera arzobispo de Toledo entre los años 1995 y 2002, ha fallecido esta mañana a los 96 años en Madrid.

Tal y como ha comunicado el arzobispo de Toledo Francisco Cerro «a las 6:45 h. de este miércoles, 5 de enero, en un centro hospitalario de Madrid, y tras una larga enfermedad, ha fallecido el cardenal don Francisco Álvarez Martínez, arzobispo emérito de Toledo desde el 24 de octubre del año 2002».

Al comunicar a todos su fallecimiento, junto a los sentimientos de pesar, el arzobispo «nos alienta la esperanza de que el Señor de la Vida, que en este día se manifiesta ante el mundo como Luz de eternidad para todos los pueblos, que ilumina todas nuestras oscuridades, haya acogido su alma con las palabras que Él mismo aseguró dirigir al servidor bueno y fiel: “Entra en el gozo de tu Señor”».

Cerro ha invitado a todos «a elevar nuestras oraciones al Señor para que esa esperanza, que alentó a don Francisco a lo largo de toda su vida, se vea colmada con esa plenitud de la Vida, junto a Santa María y toda la asamblea de los que han sido fieles testigos del Resucitado, en la que Él siempre esperó».

La Oficina de Información del Arzobispado de Toledo ha comunica que las exequias del cuerpo del Sr. Cardenal Arzobispo emérito de Toledo, don Francisco Álvarez Martínez, se celebrarán el próximo viernes, 7 de enero, a las 12:00 h., en la catedral primada, y estarán presididas por el Sr. Arzobispo, mons. Francisco Cerro Chaves. "Más adelante, cuando la situación sanitaria lo permita, se celebrará, en fecha que se comunicará oportunamente, una misa de funeral en el templo primado" añade el comunicado.

El féretro con los restos mortales del Sr. Cardenal se instalará este miércoles, 5 de enero, en la Capilla de la Inmaculada del Arzobispado (calle Trinidad). Los sacerdotes, miembros de la vida consagrada y laicos que lo deseen podrán visitar la capilla ardiente entre las 16:00 h. y las 21:00 h. de hoy. Y mañana, 6 de enero, entre las 9:00 h. y las 21:00 h.

Este miércoles, a las 19:30 h., el Sr. Arzobispo presidirá, en la citada capilla, una celebración litúrgica de la Palabra, a la que podrán asistir los fieles hasta completar el aforo permitido por la situación sanitaria.

Los cargos pastorales del cardenal Francisco Álvarez Martínez

Era el 118º sucesor de los apóstoles en esta sede, tras el pontificado del cardenal don Marcelo González Martín. Fue creado cardenal de la Santa Iglesia Romana, con el título de Santa María de la Paz en Monte Verde, por el papa san Juan Pablo II, en el consistorio del 21 de febrero de 2001.

Había nacido en la parroquia de Santa Eulalia de Ferroñes, Llanera (Oviedo), el 15 de julio de 1925 y fue ordenado sacerdote en Oviedo el 11 de junio de 1950. El 13 de abril de 1963 fue preconizado obispo de Tarazona, recibiendo la ordenación episcopal el 3 de junio de ese mismo año.

Tres años más tarde, el 20 de diciembre de 1976, fue nombrado obispo de la diócesis de Calahorra-La Calzada-Logroño, sede de la que tomó posesión el 16 de enero de 1977. Doce años más tarde, el 17 de junio de 1989, tomó posesión como obispo de la diócesis de Orihuela-Alicante, sede desde la que se trasladó a la Primada, en el año 1995.

En sus siete años de pontificado en Toledo, entre otras iniciativas pastorales, desarrolló las iniciativas para la nueva evangelización propuestas por el Santa Sede con ocasión del paso al Tercer Milenio. Además, configuró la archidiócesis en su actual estructura pastoral y desarrolló numerosas iniciativas de acción evangelizadora y social, entre ellas, la creación del Hogar 2000, para la acogida y tratamiento de enfermos de sida, o la creación de la televisión diocesana.

Siendo arzobispo de Toledo, el 26 de junio de 1996 fue nombrado administrador apostólico de la diócesis de Cuenca hasta el nombramiento y toma de posesión de su nuevo obispo. El Santo Padre aceptó su renuncia, por edad, el día 24 de octubre de 2002.