Hoy comienza la Cuaresma: ¿qué es y qué se celebra?

El Miércoles de Ceniza es el día con el que se inaugura el tiempo de Cuaresma en la Iglesia católica. Ese tiempo de Cuaresma es un tiempo real y un tiempo litúrgico. Son los 40 días previos a la celebración de los misterios pascuales. Este período es en sí mismo un tiempo litúrgico propio, es decir, distinto al tiempo ordinario que se vive en la Iglesia y con características particulares.

Uno de los signos que ayudan a ver que se está en Cuaresma es el atuendo de los sacerdotes. Los curas lucen el morado en las celebraciones. ¿Por qué? La simbología del morado hace referencia al luto y a la penitencia. Esas dos son dos de las claves de este camino que es la Cuaresma. Además, en la celebración de la Santa Misa se suprimen los cantos de alabanza del "Aleluya" y del "Gloria", a la espera de la celebración de la Pascua de Resurrección. 

Se trata de una preparación del alma para vivir los Misterios de la Pasión, Muerte y Resurrección de Jesús. Así, esa puesta a punto personal busca entrar en sintonía con la que vive Jesús en el desierto durante 40 días con sus 40 noches. También, es el recuerdo a los 40 años de peregrinación del pueblo de Israel por el desierto en el Antiguo Testamento antes de llegar a la tierra prometida. 

Medidas concretas para vivir la Cuaresma: oración, mortificación y caridad

Las tres prácticas cuaresmales con las que se invita a esta preparación son: la oración, la mortificación y la caridad.

La oración es el motor de la vida de un cristiano, los momentos de diálogo con Dios. En este caso, buscar prepararse con Jesús para ser testigo otra vez de los grandes Misterios de la Fe.

La mortificación, al igual que el rezo, es una práctica que puede ser diaria. Consiste en ofrecer a Dios los momentos difíciles del día a día, así como aceptar con alegría los sufrimientos o renunciar a comodidades habituales.

Por último, la virtud de la caridad se puede poner por obra a través, por ejemplo, de la limosna a los necesitados.

Atención: no te olvides del ayuno y la abstinencia

Otras dos prácticas que se viven en este tiempo de Cuaresma son el ayuno y la abstinencia. La Iglesia las establece de acuerdo con el Evangelio. El ayuno establece una reducción de la cantidad de comida usual del católico. La edad en la que comienza a vivirse, de acuerdo con la Conferencia Episcopal conforme a Derecho Canónico, son los 18 años y hasta los 59 años. Es de carácter obligatorio el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. 

La abstinencia repercute en los católicos a partir de los 14 años. Consiste en la renuncia a consumir carne los viernes de Cuaresma. Así, se quiere hacer honor a la Pasión de Jesús, que se celebra el Viernes Santo. Los pescados, vegetales, mariscos y derivados de productos animales sí que se permiten como alternativas en la dieta estos días concretos.  Se exige de forma obligatoria en todos los viernes de Cuaresma.