¿Cuál es el origen del “bastón” que utiliza el Papa Francisco en las celebraciones litúrgicas?

La férula es el bastón pastoral que usa el Santo Padre en las celebraciones litúrgicas, de forma similar al báculo que usan los obispos. Antiguamente los Papas llevaban un bastón sin curva, la férula, símbolo de su poder de régimen, que se le entregaba al Papa cuando tomaba posesión de Letrán, pero esto desapareció en el siglo XVI. Posteriormente empezaron a usar una cruz alta y delgada, que llevan cuando el obispo porta el báculo.

Con anterioridad, los Papas no utilizaban báculo, únicamente los obispos. Después de la reforma litúrgica, al igual que los obispos usan el báculo, el Santo Padre usa la férula papal. El uso de la férula nunca ha formado parte de la liturgia papal, exceptuando algunas ocasiones como la apertura de la Puerta Santa y las consagraciones de las iglesias, en las que el Papa tomaba la férula para golpear tres veces la puerta y para dibujar el alfabeto latino y griego sobre el pavimento de la iglesia.

Este bastón en lugar de ser curvo como el báculo pastoral, en la extremidad presenta una cruz, que antiguamente era de tres brazos. Algunos papas han utilizado una férula terminada tanto en cruz latina como en crucifijo.

La nueva férula de Pablo VI que todavía usa el Papa Francisco

El 8 de diciembre de 1965, en la clausura del Concilio Vaticano II, Pablo VI estrenó una férula diferente, es decir, un báculo papal que sustituía la Cruz por un Crucificado y simplificaba los tres travesaños típicos de los pontífices. Esta obra la hizo el escultor italiano Raffaele Scorzelli, conocido como ‘Lello’ Scorzelli, quien interpreta la curvatio como “la obediencia del obispo de Roma al misterio de la cruz”, y lo diseñó con el característico travesaño horizontal curvo de la cruz a modo de flecha que apunta hacia el cielo.

El 7 de abril de 2013, en la toma de posesión de la cátedra en la basílica de San Juan de Letrán, el Santo Padre usó por primera vez la férula de Pablo VI.

El báculo que el Papa Francisco usó en la Misa de apertura del Sínodo

Durante la Misa de apertura de la XV Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos, dedicado a los Jóvenes, la fe y el discernimiento vocacional, llamó la atención el báculo que portó el Papa Francisco. Esto se debe a su diseño, y es que se trata de un báculo de madera que representa a Jesús crucificado con los brazos unidos por un clavo y esculpido con la forma de un bambú. El Santo Padre recibió este báculo como obsequio de parte de los 70 mil jóvenes italianos con los que se encontró en el Circo Massimo de Roma.

Los jóvenes, provenientes de unas 200 diócesis del país, participaron en la gran peregrinación organizada por la Conferencia Episcopal Italiana con el lema “Por mil caminos, hacia Roma”. Todos recorrieron a pie las varias rutas que los llevaron desde sus ciudades de origen hasta la Plaza de San Pedro en el Vaticano.

La entrega del báculo se realizó a pocos instantes de iniciado el evento. Una joven de 30 años, identificada como Elena, comentó al Pontífice que durante la peregrinación “hemos experimentado que cada camino necesita de su bastón y en esta ocasión especial le entregamos un báculo esculpido de un leño”.

“En el corazón desgarrado de Jesús en la cruz está custodiada una pequeña semilla, aquella semilla que muere para poder dar fruto y nuestra esperanza. Y nos revela el secreto para hacer que la vida florezca, el amor”, dijo la joven al explicar el significado del báculo.

También manifestó al Papa Francisco que “sería hermoso que este báculo lo acompañase durante el Sínodo de los Jóvenes. Todos los aquí reunidos podríamos sentir que estamos a su lado y conectar nuestro corazón y nuestra memoria a este encuentro extraordinario”. “Santo Padre, hemos venido hasta aquí para decirle que lo queremos mucho y deseamos caminar juntos hacia adelante”, agregó.