La Operación Balmis en Unidos en COPE: la mayor intervención del ejército en España con 20.000 actuaciones

Tras la declaración del estado de alarma el 14 de marzo, empezó la llamada Operación Balmis, en nombre del médico español que llevó la vacuna de la viruela a América y Filipinas. Ha supuesto el despliegue más importante de las Fuerzas Armadas en nuestro país, con más de 20.000 intervenciones y un despliegue de 3.500 efectivos con personal del ejército de Aire, el ejército de Tierra, la Armada y de los cuerpos comunes.

La UME llevó a cabo más de 8.000 actuaciones, con dos cometidos principales: colaborar para reducir los contagios con tareas de desinfección y el apoyo a los equipos sanitarios con el transporte de pacientes. Fue un aprendizaje constante, en el que día a día tuvieron que adaptarse a la evolución del virus. Empezaron con el traslado de enfermos leves, pero cada vez llegaban pacientes en peor estado de salud. Tuvieron que pedir ayuda a la EMT, la Empresa Municipal de Transporte, para que les cediese autobuses urbanos. Unos vehículos con rampa que les hacían más fácil y cómodo el trayecto.

Otra tarea fundamental fue conducir los cadáveres hasta depósitos intermedios como la morgue de El Palacio de Hielo o del Palacio de la Justicia. Un mando y cuatro operadores se ponían en contacto con la ubicación donde había que hacer las tareas de enferetramiento. “Se llevaba a cabo un proceso de doble embolsado y desinfección exteriores para poder poner el cuerpo en el féretro y evitar que se propagara la enfermedad”, cuenta el Teniente Coronel Antonio Núñez Ortuño, jefe del Grupo de Intervención en Emergencias Tecnológicas y Medioambientales.

Por su parte, el Coronel Juan Carlos Olalla asegura que esta ha sido “la misión más importante cualitativa y cuantitativamente”. Si bien es cierto que ha habido misiones más prolongadas como la atención en Murcia por el terremoto de Lorca o en la crisis volcánica de El Hierro, la operación Balmis duró 98 días “con un esfuerzo muy importante de la unidad al completo”. Además, ha supuesto enfrentarse a una situación completamente nueva, “muy alarmante, en la que se han tenido que desarrollar procedimientos sobre la marcha, articularlos, emplearlos y con la presión añadida de salvar vidas”.

El equipo de Unidos en COPE: Especial Navidad ha visitado el Cuartel General de la UME, situado en la base aérea de Torrejón de Ardoz.