El hombre que revitalizó la fe en España a base de penitencia y caridad

Iniciamos el Tiempo Ordinario con la celebración de San Juan de Ribera. La Iglesia ha pasado por momentos en los que ha tenido que revitalizar la Fe para que los creyentes se sientan más fortalecidos en su seguimiento de Cristo. Nace en Sevilla y es hijo de Don Pedro Afán Enríquez, duque de Alcalá. Su madre, Doña Teresa de los Pinelos, morirá muy pronto, dejando al hijo un ambiente familiar rodeado del mayor espíritu de caridad y atención a los pobres. Todo ello surgía de ese trato de amistad con Cristo con quien sabemos nos ama en la oración con intensos momentos a diario.

Para una buena formación, estudia en la Universidad de Salamanca, bebiendo de los teólogos que han contribuido con su pensamiento a la Contrarreforma desde el Concilio de Trento que debe poner a punto la Iglesia después de la Reforma Protestante de Lutero. Tal es su madurez espiritual, intelectual y humana que el Papa Pío IV le nombra Obispo de Badajoz cuando aún no ha cumplido los treinta años.

Entre sus tareas, destaca el envío de varios predicadores con San Juan de Ávila, siguiendo el espíritu tridentino. Pero como hay que predicar con el ejemplo, sus sermones contagian de entusiasmo a cuantos le oyen, administrando los Sacramentos a los fieles. Precisamente, uno de los momentos más destacados de su apostolado es cuando se sienta a confesar a las almas.

También, cultiva mucho su faceta penitencial, acostándose sobre sarmientos y cuida de la dimensión caritativa, repartiendo cuanto tiene entre los pobres. Posteriormente es destinado a Valencia donde ahonda en esa misma tónica. Felipe III le nombra Virrey de Valencia y él funda el Seminario Corpus Christi, muriendo en él, el año 1611.