Golf/British.- (Previa) Rahm lidera la amplia 'Armada' en The Open desde un duelo estelar con McIlroy

El vasco busca su tercer 'major', emparejado con el jugador a seguir, en un 'British' con ocho españoles

La 151 edición del Abierto Británico se disputa desde este jueves y hasta el domingo en el Royal Liverpool de Hoylake (Inglaterra) con la amplia representación española de inicio de ocho golfistas, siendo Jon Rahm su máximo exponente e incluso uno de los favoritos al cuarto y último 'major' de la temporada.

El vasco, que llega sin competir en las últimas cuatro semanas, se ha ganado a pulso estar en esas quinielas de cada cita importante, más en un 2023 donde fue capaz de explotar con una racha increíble de juego y victorias en los primeros meses. El 'león de Barrika' firmó triunfos en el Sentry Tournament of Champions, The American Express y el Genesis Invitational.

La guinda fue la conquista del Masters, su segundo 'Grand Slam' tras el US Open de 2021, con una exhibición además en una edición marcada por el mal tiempo y las suspensiones, con un maratón de 30 hoyos el domingo para vestir la chaqueta verde. Rahm se alzó en Augusta con el número uno del mundo, una batalla en lo alto que lleva tiempo lidiando con el estadounidense Scottie Scheffler, actual número uno, y el norirlandés Rory McIlroy (2).

McIlroy, que compartirá jueves y viernes con Rahm además del local Justin Rose (campeón del US Open 2013 y oro olímpico 2016), está en el punto de mira del Open más antiguo del mundo por el reverdecer de su juego. El joven prodigio con cuatro 'Grand Slams' a los 25 años, como solo hicieron antes Tiger Woods y Jack Nicklaus, parece estar más cerca que nunca del quinto. El norirlandés llega al Royal Liverpool, donde ganó su 'British' en 2014, después de ganar el Abierto de Escocia con dos últimos hoyos magistrales.

El de Holywood, a sus 34, viene llamando a la puerta, con seis 'Top 10' en su últimos siete 'grandes', tendrá el apoyo del público y el juego en su sitio para romper la sequía de nueve años. Hoylake trae buenos recuerdos a McIlroy y el norirlandés viene de domar el 'link' escocés en condiciones similares a las de esta semana. El mano a mano estelar con Rahm tendrá que rendir al máximo ya que el fin de semana es cuando se espera el viento y la lluvia.

El vasco, motivado con la opción de emular una vez más a Severiano Ballesteros ganando el 'British', encabeza la más amplia representación española desde 1991: Adri Arnaus, Pablo Larrazábal, Adrián Otaegui, Jorge Campillo, Nacho Elvira, Alejandro Cañizares y el amateur Josele Ballester -vigente campeón de Europa-. No así un Sergio García que no fallaba a la cita desde 1997.

Por otro lado, la regularidad y calidad de Scheffler, en el 'Top 12' de los últimos 19 torneos que ha jugado, le colocan también muy cerca de la victoria en el mítico recorrido del Merseyside. Scheffler encabeza la apuesta del otro lado del charco en el único 'major' fuera de Estados Unidos, con Collin Morikawa, Brooks Koepka, Rickie Fowler o Jordan Spieth con sus motivos para creer.

Con la polémica entre los Circuitos tradicionales, del PGA y el Europeo, y el LIV Gof saudí más suavizada en el anuncio de una paz y unión aún por desgranar, la temporada de 'grandes' llega a su fin con una Jarra de Clarete que defiende el australiano Cameron Smith, otro que bien puede estar en la pelea, como el noruego Viktor Hovland o el inglés Tommy Fleetwood, inspirados en año de Ryder Cup.