La capilla ardiente de Rafael Verdú testimonia sus raíces profundas en Jerez

El salón de plenos del Cabildo Antiguo abre sus puertas este jueves acogiendo la capilla ardiente de Rafael Verdú. Su fallecimiento ayer en Jerez de la Frontera tiene conmocionada a una ciudad que lo nombró Hijo Adoptivo, a una corporación municipal que lo tuvo como concejal durante una legislatura y al xerecismo que tuvo en él a uno de los jugadores más emblemáticos y que, habiendo elegido esta tierra para quedarse, vivía su vejez disfrutanla y también del cariño de los jerezanos.

El próximo 23 de diciembre habría cumplido los 97 años y, en lo futbolero, ya era el jugador del Real Madrid vivo de mayor edad, club en el que despuntó de joven convirtiéndose en un extremo prometedor aunque sólo pudo disfrutar de una temporada en el primer equipo. Su debut oficial tuvo lugar ante el mismísimo FC Barcelona el 15 de enero de 1950 en Les Corts, donde compartió ataque con Olmedo, Pahiño, Molowny y Cabrera. Su salida del club blanco permitió que llegara al Xerez CD.

En 1953 aterrizó en el club azulino, donde fichó por cuatro temporadas. Tras un breve paso por el Levante, en 1963 colgaba definitivamente las botas después de haber jugado 215 partidos entre Primera y Segunda División, pero quiso seguir en Jerez donde era todo un referente. De hecho, en los 90 fue consejero del club azulino, que terminó reconociendo su trayectoria nombrándole más adelante Presidente de Honor del Xerez, de la Federación de Peñas y de la Asociación de jugadores veteranos.

Pero Rafael Verdú ha sido mucho más que fútbol en Jerez. También se le puso su nombre a la avenida que da entrada al estadio Chapín, y se le nombró en 2018 Hijo Adoptivo de Jerez. Su compromiso con la ciudad ya lo había convertido antes en concejal en el Gobierno local del PP, en la legislatura 2003-2007, al frente de la Delegación Municipal del Mayor. Por todo ello son muchas las personas que pasan hoy por su capilla ardiente. Descanse en paz.

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