Reaparece el Virus del Nilo en Sevilla: claves y cómo protegerse de las picaduras de mosquitos

Este verano, el Virus del Nilo Occidental ha reaparecido en Andalucía, con dos casos registrados en Dos Hermanas, Sevilla y otros dos en Los Palacios y Coria del Río.

Uno de ellos, una mujer de 72 años con patologías previas graves, ha fallecido, mientras que el otro afectado, un hombre de 72 años, ya ha sido dado de alta. La evolución de los otros dos pacientes también ha sido positiva.

¿Qué es el Virus del Nilo Occidental y cómo se contagia?

El Virus del Nilo Occidental es una enfermedad transmitida principalmente por la picadura de mosquitos. Aunque el 80% de los infectados no presentan síntomas, el otro 20% puede desarrollar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor de cabeza y en las articulaciones, vómitos, erupciones cutáneas e inflamación de los ganglios linfáticos. Estos síntomas suelen durar entre 3 y 6 días.

En casos más graves, aproximadamente una de cada 150 personas infectadas puede desarrollar encefalitis o meningitis, que son inflamaciones del cerebro o de los tejidos circundantes, pudiendo llevar a daños cerebrales y a la muerte. Los síntomas graves incluyen dolor de cabeza intenso, fiebre alta, rigidez en el cuello, desorientación, coma, convulsiones, debilidad muscular y parálisis. Las personas mayores de 50 años y aquellas con enfermedades severas tienen mayor riesgo de sufrir esta versión agresiva de la enfermedad.

Prevención: Evitar las picaduras de mosquitos

Actualmente, no existe una vacuna para el Virus del Nilo Occidental en humanos, aunque sí la hay para caballos. La mejor forma de prevención es evitar las picaduras de mosquitos. Aquí dejamos algunas recomendaciones:

Historia y evolución del virus

El Virus del Nilo Occidental se aisló por primera vez en 1937 en Uganda y se ha detectado en diversas partes del mundo, incluyendo África, Europa, Oriente Medio, Asia Occidental, América y Australia. En los años 90 resurgió debido a la sequía en África y en 1999 se registraron los primeros casos en Estados Unidos. Desde entonces, es endémico en EE. UU. y se han producido brotes importantes en Europa, incluyendo España.

En Andalucía, el mayor brote registrado fue en 2020, con siete víctimas mortales y 76 casos notificados.