Los dragones marinos crecen con éxito en Canarias

El acuario Poema del Mar ha vuelto conseguir, por segunda vez en Europa, reproducir a una de las especies más complejas y delicadas del fondo oceánico con el nacimiento de 24 pequeños Dragones Marinos. Un triunfo que reafirma el éxito conseguido en 2020 por el acuario grancanario y que le convirtió en el primero y único en conseguir reproducir esta especie en toda Europa.

Los dragones marinos son uno de los animales más fascinantes del mundo marino. Se engloban en el grupo de los signátidos, junto con los caballitos de mar y peces pipa. Originarios de Australia, alcanzan como máximo un tamaño de 50 cm, aunque la media suele rondar los 30 cm.

Contemplar a estas criaturas marinas es complejo, por las complicadas condiciones que exigen sus hábitats bajo cuidado humano. Poema del Mar es, actualmente, el acuario europeo en el que habitan más ejemplares de esta especie, unos 40, que solo puede ser vista en unos pocos acuarios de España, Alemania, Portugal, Asia y Estados Unidos.

El director de Biología de Poema del Mar, Ángel Curros aseguró estar "súper contentos, lo hemos vuelto a lograr y tenemos 24 crías, pero tendremos más”, ya que en estos días han anunciado que tienen otra puesta. Es un animal muy vistoso “visualmente es muy llamativo, es como un caballito de mar grande”, aseguró.

La compleja reproducción de los dragones marinos

Curros explicó lo complejo de la reproducción de esta especie que definió “como un cuento” ya que son animales muy “míticos” y se cortejan con una danza muy particular. Este cortejo ha de ser correspondido y así se inicia una danza casi helicoidal, donde la pareja va ascendiendo en la columna de agua para que la hembra deposite los huevos en la cola del macho. A diferencia de los caballitos de mar, estos no tienen marsupio, sino que la incubación es externa. Dura unos 50

días y es el macho el que se preocupa de airearlos durante todo este tiempo con sutiles movimientos que evocan un alga a la deriva. Este mimetismo perfecto con el entorno lo consiguen gracias a sus apéndices en forma de hojas que los hacen desaparecer ante los ojos de los depredadores más audaces.

El hábitat que los dragones marinos disfrutan en Poema del Mar es una de las claves que permiten a esta especie reproducir su danza. Para ello se diseñó un acuario cilíndrico de cuatro metros de altura, donde se tuvo en cuenta las corrientes de agua, condiciones de luz y temperatura, limpieza y alimentación, convirtiéndose en un lugar perfecto para la vida de estos animales.

Una vez eclosionan los pequeños dragones llega una de las partes más complejas del éxito del equipo canarión, la alimentación de los primeros estadios de vida. Estas crías, de apenas un centímetro de largo, requieren un alimento casi invisible al ojo humano. Para ello en Poema del Mar se cultivan misidáceos, unas gambitas cuyas larvas cumplen esta función. Los acuaristas encargados de la reproducción seleccionan por cada pequeño dragón unos 40 de estos crustáceos que reparten durante el día para satisfacer su apetito insaciable y que crezcanrápidamente.

“Después de todos estos años hemos aprendido mucho sobre la reproducción de esta especie vulnerable en su hábitat natural y hemos compartido el conocimiento con otros centros para ayudar a la conservación de la especie”, comentó Curros.

En estos momentos, los recién nacidos permanecen en la zona de cuarentena, donde el equipo de veterinarios, biólogos y acuaristas supervisa constantemente su alimentación y su bienestar, hasta el momento en el que puedan enviarse a otros centros o incorporarse al grupo de 17 que viven actualmente en su instalación.