Loro Parque Fundación analiza la personalidad de las orcas por primera vez en la historia

Yulán Úbeda, coordinadora de Bienestar Animal de Loro Parque y autora del estudio, explica en COPE Canarias que han seguido una metodología similar a la de los humanos, basándose en cuestionarios de personalidad: "Se trata de una herramienta muy válida y que no existía para animales. Los hemos adaptado a las orcas y han sido contestados por sus cuidadores, que llevan años con ellas y las conocen".

Con el objetivo de obtener una mayor validez estadística de los resultados, el proyecto analizó a un total de 24 orcas (alojadas no solo en Loro Parque, sino también en SeaWorld Orlando y SeaWorld San Diego). Una media de 20 evaluadores por centro, con una media de contacto con los animales de ocho años, evaluaron todos los adjetivos para la muestra de estudio.

Un conocimiento detallado de la personalidad de un animal permite individualizar, por ejemplo, un enriquecimiento ambiental o sus relaciones sociales, para que se adapten mucho mejor a sus necesidades y preferencias.

Al ser un proyecto pionero, fue imposible comparar los resultados con la estructura de personalidad de otros cetáceos, optando por hacerlo con los de humanos y chimpancés. "Encontramos una alta similitud. La estructura de personalidad está compuesta por cuatro factores: extraversión, dominancia, responsabilidad-amabilidad y prudencia. Lo asombroso es que los tres primeros coinciden con los chimpancés, lo que nos puede indicar una posible convergencia evolutiva", señala Yulán Úbeda.

Así, “a pesar de la elevada distancia evolutiva entre cetáceos y primates, la adaptación a ambientes muy diferentes y una organización neuroanatómica muy dispar, algunos primates y cetáceos muestran convergencia en habilidades cognitivas complejas –como la cooperación, la transmisión cultural o la presencia de estructuras sociales complejas, entre otras– e, incluso, cocientes de encefalización muy similares, por lo que este tipo de estructura de personalidad encontrada en cetáceos y primates complejos podría estar asociada con la complejidad cognitiva y social que presentan dichas especies”, señala la científica.