El Valencia Basket retrocede en el tiempo y cae ante el Zalgiris (79 a 84)

El Valencia Basket hizo en verano una regeneración del vestuario y, desde verano, también ha incorporado jugadores sobre la marcha para conformar una plantilla de mucho nivel. Después de un inicio de curso competitvo tratando de construir las bases del equipo sobre la defensa, en el último mes de calendario todo se ha empezado a torcer. Los taronja, con problemas de generación de juego en ataque, ahora tampoco son constantes en defensa. Ante el Zalgiris de Kaunas, que llegaba a la Fonteta antepenúltimo, lo volvió a demostrar. Tampoco la interpretación y ejecución de los últimos minutos fue la correcta y acabó penalizando mucho a los valencianos, como ante Panathinaikos.

Arrancó más fresco, más fluido y con menos presión un Zalgiris que está tan abajo que tiene todo por ganar y a cuyo banquillo acaba de llegar Andrea Trinchieri. Un 0 a 6 de salida que ya dejó claro una vez más lo que le cuesta conectarse al Valencia Basket. Con Ronald Smits muy activo, los lituanos fueron abriendo brecha ante la contemplativa defensa local para llegar a los primeros diez minutos con un prolífico 21 a 27.

Los locales no supieron acoplarse a la estructura de cinco jugadores abiertos, con Ulanovas de ariete, ni aprovechar su teórica superioridad bajo los aros y Álex Mumbrú optó por juntar a dos 'cuatro' pero entonces el técnico italiano metió a un 'cinco', Birutis. Dos acciones del interior elevaron a nueve la renta visitante (30-39, m.15) y obligaron al técnico local a volver a acoplarse.

Retomó su estructura de pequeños el Zalgiris pero esta vez los locales no se adaptaron sino que trataron de hacerse con la iniciativa con sus jugadores más pesados por dentro. Tampoco así se hizo con el timón del choque pero al menos minimizó algo los daños aunque sin alterar el guión (42-48, m.20).

Apretó Mumbrú a los suyos en el vestuario para que endurecieran su defensa individual, lo hicieron y en apenas un par de minutos y sin necesidad de mucho acierto se puso en disposición de ponerse por delante por primera vez. Lo consiguió al encadenar un triple de un Kevin Pangos, aún fuera de ritmo, y una entrada de Chris Jones (55-54, m.24). La Fonteta empujó para estirar el buen momento de los suyos.

Davies tiró del Valencia pero primero Birutis y luego Summer sostuvieron a los visitantes y los parones por las revisiones quitaron ritmo a los locales. La mala lectura de Harper impidió a los locales, que se mantuvieron serios en defensa, abrir hueco antes del último parcial (64-62, m.30).

Los fallos se multiplicaron en los dos lados de la pista. Al Valencia un buen Justin Anderson no le bastaba y al Zalgiris el regreso de Keenan Evans le permitió ponerse por delante de nuevo. El festival de fallos no se detuvo pero cinco puntos seguidos de Semi Ojeleye y una polémica falta antideportiva sobre el alero, que le hizo sumar un punto más permitieron a los locales entrar por delante a los tres minutos finales (74-72, m.37).

Dos triples de Evans dieron la iniciativa al Zalgiris pero Davies mantuvo cerca al Valencia desde la línea de tiros libres. A falta de 22 segundo el escolta estadounidense falló un nuevo tiro alejado y le pitaron una técnica por abrir la pierna, lo que hizo que Jones redujera a uno la desventaja. Anotó Manek y con tres abajo la jugada de pizarra de Mumbrú acabó con un lejano triple de Ojeleye que no entró y dio por acabado el choque.

Ficha técnica:

79.- Valencia Basket (21+21+22+15): Jones (13), López-Arostegui (2), Anderson (6), Inglis (8), Davies (18) -cinco titular- Jovic (7), Pangos (3), Harper (7), Ojeleye (9), Pradilla (4), Reuvers (-) y Toure (2).

84.- Zalgiris Kaunas (27+21+14+22): Evans (24), Giedraitis (6), Ulanovas (14), Smits (12), Birutis (11) -cinco titular- Lekavicius (4), Hayes (-), Hollins (-), Summer (5), Dimsa (-) y Manek (8).

Árbitros: Mogulkoc (TUR), Foufis (GRE) y Kardum (CRO). Sin eliminados.

Incidencias: partido correspondiente a la vigésima jornada de la fase regular de la Euroliga disputado en la Fonteta ante 5.987 espectadores.