El Cacereño cae dignamente y al borde del milagro en la Copa del Rey

El Cacereño intentó, peleó y estuvo a punto de conseguir clasificarse a los dieciseisavos de final de la Copa del Rey como hace dos años. Estuvo a siete minutos de conseguir un hito histórico. Un gol de Álvaro Merencio y una actuación espectacular del portero Diego Nieves y la pareja de centrales con Javi Barrio y Adrián Crespo hizo que el Cacereño tuviera opciones hasta casi el final de la eliminatoria ante un Atlético de Madrid que tuvo muchas ocasiones en el Estadio Príncipe Felipe.

El Atlético de Madrid sufrió hasta los últimos minutos frente al Cacereño, donde los extremeños dominaron el marcador desde el minuto 30 hasta el 83, cuando Clement Lenglet empató de cabeza el partido, en el que el conjunto rojiblanco incluso esquivó después la prórroga, con los tantos ya en el tiempo añadido de Rodrigo de Paul y Julián Alvarez.

Los expulsados del partido fueron Jaime Sancho por doble amarilla y Diego Pablo Simeone expulsado por protestar, con tres cambios en el descanso, con demasiadas ocasiones falladas.

Como aquel histórico choque de 1982, cuando el equipo extremeño también hizo sufrir al Atlético entrenado entonces por Luis Aragonés, que necesitó una prórroga en el desaparecido Vicente Calderón para seguir adelante en el torneo.

Los de Julio Cobos se adelantaron con un gol de Álvaro Merencio a los de Simeone en el minuto 30 de la primera parte  y consiguieron mantener esa ventaja hasta casi el final del partido, cuando los rojiblancos empataron en el minuto 83.

Gran ambiente el que se ha vivido en la ciudad extremeña, en un Estadio Príncipe Felipe prácticamente a rebosar y con decenas de personas siguiendo este encuentro histórico desde fuera del recinto. Manolo Sánchez, ex jugador del Atlético, considerado una leyenda rojiblanca y también del Cacereño, fue el encargado de hacer el saque de honor antes del partido.

El partido se inició con un Atlético dominador, con la firme convicción de continuar ante el Cacereño de Segunda RFEF su racha de victorias que se inició, precisamente, en Copa del Rey. Y tuvieron varias ocasiones de gol los de Simeone en la primera parte, con tres tiros a puerta fallidos de Lino y por dos veces del canterano Riquelme.

Sin embargo, la firme defensa del Cacereño y el buen hacer del portero Diego Nieves le complicaron el juego a un Atlético que dominaba con claridad pero sin rematarlo en gol.

De manera sorprendente, la ocasión para los vedinegros llegó en el minuto 30, cuando el extremo Álvaro García Merencio, que fue el segundo fichaje del Cacereño para la temporada 2024-25, marcó el 1-0 en una jugada a la contra, gracias a una asistencia de Christian Martínez, que llegó hasta el lateral del área y su centro fue rematado por Merencio.

Con cánticos de ‘Sí se puede’, el Cacereño se vino arriba en los últimos minutos de la primera parte y trató de jugar más en campo rival, pese a que las acciones del Atlético no le daban tregua.

Y en la segunda parte, la actuación del guardameta verde contuvo la presión del Atlético. En el minuto 53, atrapó un remate de De Paul. El argentino buscó el gol con la puntera desde la frontal del área, pero no estuvo preciso. Previamente, el delantero rojiblanco Alexander Sørloth tampoco pudo rematar a gol un gran centro de Galán.

Hubo más cambios en el minuto 60, cuando el autor del único tanto del encuentro, Merencio, abandonó el terreno de juego por Salina. También Carrillo ocupó el puesto de Sarmiento en el once verdinegro, que intentaba resistir a la presión atlética por alcanzar el empate.

Los cambios comenzaron a sucederse en ambos banquillos. Simeone reemplazó a Correa para que entrase Gallagher. El central verdinegro Íker San Vicente (Sanvi) ocupó el puesto de Barrio. Y, posteriormente, Christian Martínez cedió el testigo a Adri Pérez.

Tras un remate sin potencia desde el área del Cacereño y un cabeceo fuera por parte de Lino, el tiempo discurría sin que el Atlético consiguiera el empate. Pero en el minuto 83 el 1-1 llegó con un gol de Lenglet, con un buen testarazo. Su segundo gol en dos partidos. Ya marcó el pasado sábado en Valladolid.

Tras el empate, llegó la segunda amarilla para Jaime Sancho por cortar un contragolpe del Atlético con una falta sobre Lino.

Tras añadirse 6 minutos, cuando la prórroga ya asomaba, el sueño del Cacereño se esfumó con un afortunado tiro de Paul que tocó en un rival y dio la vuelta al marcador (1-2). Apenas unos minutos después, Julián Alvarez agrandó el marcador con el 1-3, que sentenció el encuentro a favor de los rojiblancos, aún con el sofoco de la remontada.

- Ficha técnica:

1 - Cacereño: Diego Nieves; Iván Martínez, Barrio (Sanvi, m. 67), Adrián Crespo, Joserra de Diego; Álvaro Clausí, Deco (Pepe Bernal, m. 77); Jaime Sancho, Jorge Sarmiento (Salinas, m. 59), Merencio (Carrillo, m. 59); Christian Martínez (Adri Pérez, m. 67).

3 - Atlético de Madrid: Musso; Azpilicueta (Llorente, m. 46), Witsel, Le Normand (Lenglet, m. 46), Galán; Riquelme (Julián Alvarez, m. 46), De Paul, Koke (Barrios, m. 60), Lino; Correa (Gallagher, m. 65) y Sorloth.

Goles: 1-0, m. 30: Merencio. 1-1, m. 83: Lenglet. 1-2, m. 92: De Paul. 1-3, m. 94: Julián Alvarez,

Árbitro: Isidro Díaz de Mera Escuderos, perteneciente al colegio castellano-manchego. Amonestó a Le Normand, Diego Nieves y Jaime Sancho. Mostró la tarjeta roja a Sancho en el minuto 85.

Incidencias: Encuentro de la segunda ronda de la Copa del Rey disputado en el Estadio Príncipe Felipe de Cáceres ante 9.384 espectadores.