Qué es la 'patología dual', la enfermedad que afecta al 20% de España y puede reducir hasta 15 años de vida

En La Linterna, se ha abordado el  aumento de la patología dual, un trastorno que afecta a miles de personas y cuya detección entre los jóvenes ha crecido un 30% en Madrid. Actualmente, casi 3.400 personas en la Comunidad están recibiendo tratamiento por esta enfermedad, que combina una adicción con otro trastorno mental. A pesar de que más del 20% de la población podría padecerla en algún momento de su vida, los avances científicos en su detección y tratamiento aún no llegan de forma generalizada al sistema sanitario.

LA adolescencia como punto de partida 

La psicóloga Aurora García Moreno ha analizado el impacto de la patología dual y su relación con los jóvenes. Según explica, este problema suele aparecer en la adolescencia, una etapa de cambios en la que las personas vulnerables a trastornos mentales tienen más predisposición a desarrollar adicciones.

"Esto ocurre, por ejemplo, en casos de depresión, ansiedad, TDAH, trastornos de personalidad o TOC. Algunas personas intentan aliviar sus síntomas consumiendo sustancias nocivas", señala García Moreno. El consumo activa circuitos de recompensa en el cerebro, lo que hace que la medicación convencional no genere el mismo efecto inmediato. "Sin ser conscientes de que tienen otras opciones, recurren a estas sustancias para calmar su malestar emocional", explica.

Además, la patología dual puede desarrollarse en sentido contrario: en algunos casos, el consumo de drogas o alcohol es lo que desencadena un trastorno mental que estaba latente.

¿Qué ocurre primero, la adicción o la enfermedad mental?

La relación entre la adicción y los trastornos mentales es compleja y bidireccional. "A veces, el trastorno mental precede a la adicción porque la persona usa sustancias para aliviar sus síntomas. En otros casos, el consumo puede desencadenar o agravar un problema que ya existía", apunta la psicóloga.

Entre los factores de riesgo están la predisposición genética, el estrés crónico, el entorno social y la exposición a sustancias adictivas. "Las experiencias traumáticas o el consumo temprano pueden aumentar la vulnerabilidad", añade García Moreno.

Un tratamiento integral y la importancia de la prevención

El tratamiento de la patología dual es complejo, ya que los pacientes suelen llegar desesperados y con poca motivación. "Es clave abordar tanto el trastorno mental como la adicción de manera simultánea para lograr una recuperación estable", señala García Moreno. Esto implica identificar y cambiar patrones de comportamiento, así como la participación en grupos de apoyo.

En cuanto a la prevención, la clave está en la educación y en la detección temprana de los problemas de salud mental. "Si se trabaja desde la infancia, se puede evitar que las personas recurran a las sustancias como mecanismo de escape", concluye la psicóloga.