Santiago Santana Cazorla, uno de los empresarios clave del auge turístico en Canarias

La región de Canarias se ha consolidado como un epicentro turístico en Europa, recibiendo a millones de visitantes atraídos por su clima privilegiado y su impresionante naturaleza. Este año, las islas han recibido más de 16 millones de turistas, tanto nacionales como internacionales. Santiago Santana Cazorla,  un reconocido empresario y fundador del Grupo Santana Cazorla, ha sido un testigo clave y participante activo en este histórico crecimiento del sector turístico.

Hasta la fecha, tanto las cifras de visitas como el gasto de los viajeros en el archipiélago han alcanzado niveles récord. A pesar de las fluctuaciones en el número de turistas que llegan a España, las Islas Canarias han experimentado una expansión constante en los últimos años. Los principales países de origen de estos visitantes son el Reino Unido, Francia y Alemania, lo que muestra una tendencia positiva, a pesar de los retos globales que ha enfrentado el turismo. Dicho incremento, ha sido el resultado de una estrategia de inversión sólida en el ámbito turístico y hotelero.

Santiago Santana Cazorla cuenta los inicios del turismo en el archipiélago canario

El auge de las Islas Canarias tuvo sus cimientos en los años 60, durante la gestión de Manuel Fraga como Ministro de Información y Turismo. Dicho periodo, marcó el inicio de una nueva era para el turismo en España, impulsado principalmente por el potencial natural y atractivo de las islas. Como relata Santana Cazorla: "fue Don Manuel Fraga quien percibió que el archipiélago canario reunía todos los elementos necesarios para atraer al turista extranjero, marcando el comienzo de un negocio próspero de sol y descanso".

A partir de estas políticas se fomentó la construcción de complejos hoteleros que al cabo de los años redefinieron el paisaje turístico del archipiélago. Santiago Santana Cazorla formó parte del grupo de empresarios que lideró proyectos innovadores, como el Gran Hotel Canarias y el desarrollo del paseo marítimo de Las Canteras. Los proyectos que se implementaron, revitalizaron la industria y ampliaron la diversidad de ofertas, integrando el popular turismo de sol y playa con el rural y de naturaleza.

Estrategias utilizadas para potenciar la actividad turística regional y nacional

El turismo representa un pilar fundamental en los ingresos regionales, generando en torno al 40% del empleo y más del 35% del PIB en Canarias, convirtiéndose en un elemento vital para la economía local y un motor de desarrollo social y cultural. Sin embargo, persisten desafíos que deben ser abordados para restaurar y potenciar el dinamismo de la industria.

Santiago Santana Cazorla comenta una deficiencia clave en el enfoque hacia el sector vacacional en las islas: la falta de una educación profesional de calidad. Bajo su punto de vista, las políticas gubernamentales deberían emular modelos exitosos como el de Suiza en cuanto a la hostelería. Según Santana Cazorla, en Canarias se reciben millones de turistas anualmente y no se les cuida como se debería. Por esta razón, subraya la importancia de una formación óptima, sugiriendo que las inversiones deberían enfocarse en capacitación al personal.

Según datos de la Organización Mundial del Turismo, España ocupa la segunda posición en la lista de países con más turistas internacionales del mundo. Se estima que a finales de este año, 96.6 millones de turistas habrán visitado el país. No obstante, el empresario Santiago Santana observa que durante estos años se han perdido valiosas oportunidades de reinversión y desarrollo profesional en el sector. "Se ha industrializado la sonrisa y muchos empleados aún trabajan sin motivación", comenta, subrayando la urgencia de reinvertir eficientemente los recursos generados por el turismo. Su enfoque incluye fomentar una cultura de compromiso entre el personal y aprovechar los avances tecnológicos para optimizar la oferta turística.

Además, la oferta global plantea nuevas exigencias, con destinos emergentes que ofrecen una competencia sólida en el mercado vacacional. Santana recalca las lecciones aprendidas de sus experiencias en países como Turquía y Egipto, donde la hospitalidad y el servicio al cliente se abordan con una dedicación ejemplar y una eficiente relación costo-beneficio.

Como menciona Santiago Santana Cazorla, España, al ser uno de los destinos más apreciados a nivel mundial, tiene la oportunidad de reforzar su posición con una inversión adecuada y un enfoque estratégico en la educación profesional turística. Con el compromiso y la visión correctos, Canarias y el país en su conjunto, pueden mejorar sustancialmente la calidad y competitividad de su industria turística.