Estos son los alimentos que podrán contener harina de gusanos tras la aprobación de la UE

Desde el pasado  10 de febrero de este año , ha entrado en vigor un nuevo reglamento en la Unión Europea que permite la inclusión del polvo multiparasitario en diversos productos alimenticios. 

Entre ellos se encuentran el pan, el queso, las pastas y otros productos derivados, tras la inclusión de harina de polvo de gusano en la lista de "nuevos alimentos" aprobados por la Unión Europea (UE). Sin embargo, su autorización tendrá una vigencia inicial de cinco años y exclusivamente para la empresa Nutri’Earth.

¿Qué es el polvo de gusano?

El polvo de gusano de la harina, conocido científicamente como Tenebrio molitor, ha sido aprobado como alimento en la UE desde 2021, aunque en esa ocasión solo para su uso como ingrediente en productos específicos. 

Ahora, el polvo obtenido de las larvas se incorpora a una lista más amplia de productos alimenticios, lo que permitirá su uso en una variedad de alimentos.

Este avance forma parte de una creciente tendencia hacia la incorporación de insectos en la dieta humana, impulsada por su alto valor nutricional.La harina de gusano, que es particularmente rico en grasas insaturadas, vitaminas y minerales, ha sido utilizado durante siglos en diversas culturas, especialmente en el sudeste asiático. 

En la UE, sin embargo, su uso en productos alimenticios se ha regulado bajo un estricto marco legal para garantizar la seguridad de los consumidores.

La empresa francesa Nutri'Earth, que presentó la solicitud para la aprobación de este ingrediente en 2019, tendrá el monopolio en la distribución de la harina de polvo de gusano tratado con rayos UV en la UE durante los próximos cinco años. 

Este tratamiento con radiación ultravioleta se aplica a las larvas antes de su transformación en polvo, con el objetivo de reducir el riesgo de patógenos y enfermedades asociadas al consumo de insectos.

¿Cómo estará regulado?

El nuevo reglamento de la UE establece que el polvo de gusano de la harina debe declararse claramente en las etiquetas de los productos. En concreto, debe especificarse como "polvo de larvas de Tenebrio molitor (gusano de la harina) tratado con rayos UV". Además, se requiere que los productos contengan una advertencia sobre posibles alergias, ya que algunas personas alérgicas a los crustáceos o a los ácaros del polvo pueden presentar reacciones adversas al consumir este ingrediente.

El polvo de gusano de la harina se suma a una creciente lista de "nuevos alimentos" aprobados en Europa, un término que engloba aquellos ingredientes que, por su naturaleza o por el proceso de producción al que son sometidos, no se utilizaban previamente en la dieta humana. 

A medida que la industria alimentaria explora nuevas fuentes de proteínas sostenibles y nutritivas, los insectos se han perfilado como una alternativa viable a las fuentes tradicionales de proteína animal.

Sin embargo, la inclusión del polvo de gusano de la harina en alimentos como pan o queso será supervisada cuidadosamente, y la UE se reserva el derecho de revisar la normativa tras el periodo de cinco años. 

La regulación de estos "nuevos alimentos" es una parte clave del enfoque europeo para la innovación alimentaria, aunque seguirá siendo fundamental garantizar la seguridad y el bienestar de los consumidores ante estos nuevos ingredientes.

Estos productos podrían incluir esta harina

Pan, pasteles y tartas

Pastas

Productos de patatas

Queso y productos derivados del queso

Compota de frutas y verduras