James y Harding: así eran los forajidos del salvaje Oeste

A mediados del siglo XIX, los hermanos Jesse y Frank James formaron una de las bandas de pistoleros más temidas del Oeste Americano. Fueron conocidos como los “Guerrilleros de la Confederación”. Aunque de cara a la justicia eran unos criminales sin escrúpulos que robaban bancos y trenes, y que no tenían reparos a la hora de matar si alguien entorpecía sus planes… muchos ciudadanos los consideraban como auténticos héroes, como rebeldes que luchaban contra el poder establecido.

El 3 de abril de 1882, Jesse James murió de la manera más inesperada. Su compañero Bob había pactado con el gobernador de Missouri un indulto, y una buena suma económica, a cambio de acabar con la vida de su jefe. Aquel día, mientras Jesse limpiaba el polvo de un cuadro, Bob sacó su revólver, apuntó a la cabeza del pistolero, y apretó el gatillo, provocando la muerte de una auténtica leyenda que ha quedado inmortalizada en novelas y películas.

Esta noche abriremos también el expediente de John Wesley Harding, otro forajido mítico. Dicen que fue uno de los pistoleros más hábiles de todos los tiempos, y que no dudaba en usar la violencia para solucionar sus problemas. Los muertos que dejó a su paso le llevaron a pasar dieciséis años entre rejas. Asombrosamente, al quedar libre se convirtió en abogado, pero su pasado pesaba demasiado, y fue abatido a tiros por un agente de la ley en Texas.

Quedaría para la historia la biografía incompleta que el propio Harding mismo redactó, y en la que plasmó los sucesos más importantes de cuantos le habían acontecido, bajo el título de “Vida de John Wesley”.