Un colchón y una almohada que podrían tratar y diagnosticar a pacientes con apnea del sueño: "Sin cables"

Investigadores de la Unidad de Investigación de Neumología, Sueño y Ventilación del CIBIR están trabajando en un proyecto, desarrollado junto a la empresa riojana 'Spaldin', para el desarrollo de un colchón y una almohada que ayude a pacientes con apnea obstructiva del sueño. Un avance que ha presentado la coordinadora de esta Unidad, Alejandra Roncero.

Roncero apunta que "llevamos varios proyectos de investigación a nivel nacional, sobre todo, dedicados a la apnea obstructiva del sueño", y ahora "desde hace un tiempo, estamos trabajando con una empresa riojana, que es Spaldin, para desarrollar sistemas para el diagnóstico y para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño". Todo ello, porque "es necesario para una mejor calidad y mejor cuidado de estos pacientes".

Explica que, por un lado, "estamos tratando de desarrollar un colchón para el diagnóstico de las apneas obstructivas del sueño, y de la calidad del sueño, y de la patología, en el que no se tenga tanto contacto, ya que actualmente, los métodos diagnósticos que hay para todos los trastornos del sueño requieren mucho cableado, muchos materiales, que, a veces, incomoda para tener un registro óptimo de lo que está ocurriendo en ese paciente".

Por ello, "si tenemos un método diagnóstico en el que solo nos dormimos encima, y es capaz de captar muchas señales con un desarrollo de la inteligencia artificial, pues puede ser algo muy importante para estos pacientes". 

Por otro lado, Roncero ha presentado otra investigación, con la misma industria, para desarrollar "una almohada que nos ayude a detectar cómo está la vía aérea y a tratar esa apnea obstructiva del sueño, sobre todo cuando es una apnea posicional, ya que eso tiene que ver mucho con cómo está dispuesta la vía aérea en función de la posición".

"DORMIMOS POCO"

El jefe de la Unidad del Sueño del Hospital Universitario San Pedro, Carlos Ruiz, pone en valor que desde la creación, en 2016 de la Unidad, "han pasado 30.000 ciudadanos o pacientes por la misma, y se han desarrollado 20.000 pruebas diagnósticas para diagnosticar y luego tratar los trastornos durante el sueño".

"Hay diferentes trastornos durante el sueño, siendo los más prevalentes la apnea obstructiva del sueño - que genera un muy mal descanso durante la noche, porque se producen pausas de respiración *con caídas y subidas del oxígeno y eso tiene su eco durante el día-, así como el insomnio y también hay otros menos frecuentes, como son las narcolepsias, y luego, los trastornos de mala higiene del sueño o de retardos de fase".

El también investigador principal de la Unidad de Investigación de Neumología, Sueño y Ventilación del CIBIR ha destacado que "hemos desarrollado 20 proyectos de investigación competitivos nacionales, dos proyectos competitivos a nivel europeo e internacional y también tenemos otros dos o tres proyectos muy innovadores y muy tecnológicos con la industria y con la Agencia de Desarrollo Económico".

Ruiz, por otra parte, lamenta que "le prestamos cada día menos atención al sueño, ya que lo vemos como accesorio, si bien es muy importante, debido a que es una función fisiológica como otra cualquiera". "El sueño es que sirve para repararnos, o sea, para reparar todo el cansancio que hemos acumulado durante el día y hay una serie de cambios metabólicos y hormonales que nos favorecen para estar muy bien durante el día".

Por ello, apunta que "actualmente lo que dormimos es poco, tenemos una insuficiencia de sueño, o sea, pocas horas de sueño. Y si además a eso le añades que hay enfermedades del sueño muy prevalentes, pues hay un gran número o parte de la sociedad que está durmiendo mal".

Ante esto, indica que "los niños tienen que dormir muchas horas; los adultos menos, es decir, entre 7 u 8 horas es el tiempo de descanso, pero tienen que ser horas de sueño profundo, de buena calidad y sueño reparador".

El jefe de Neumología del Hospital Universitario San Pedro asegura que "afectan mucho el uso de pantallas móviles al sueño, porque a la hora de dormir hay una serie de hormonas que tienen que descender sus niveles, como es la adrenalina y tienen que aumentarse el nivel de la melatonina".

Roncero, por su parte, indica que "cada vez se conoce más que hay mayor obesidad que es una de las principales causas que conlleva la apnea obstructiva del sueño porque cuanto más tejido adiposo tengamos en el cuello, en el abdomen, hace que no respiremos bien por la noche y que tengamos colapsos, colapsos repetidos y ahogos por la noche". 

"Entonces es muy importante controlar, valorar y diagnosticar esa apnea obstructiva", ha añadido, para apuntar que "está altamente demostrado en todos los proyectos de investigación su relación tanto con hipertensión arterial y como con arritmias o infarto y por tanto es un problema muy importante".

TEST DIAGNÓSTICO PARA MUJERES

La investigadora asegura que "más del 30 por ciento de la población tiene procesos de trastornos del sueño, lo que pasa que hay mucho infradiagnóstico, que hay que combatir para obtener una prevalencia real".

En cuanto al perfil, Roncero apunta que "suele ser el paciente obeso el que tiene mucha más probabilidad de tener apnea obstructiva del sueño, aunque, a veces, es más un factor anatómico de cómo está la vía aérea, o cómo está la mandíbula".

A ello, ha añadido que "luego el perfil de la mujer también se está conociendo más porque siempre se ha dicho que en las apneas obstructivas del sueño son menos prevalentes en las mujeres que en el hombre, pero cada vez hay más estudios que lo que evidencian es que hay mayor infradiagnóstico". De ahí, que "desde la unidad, estamos también trabajando en un test específico para mujeres, porque no había un test de cribado, debido a que está muy enfocado al hombre".

SIESTA

Sobre si es recomendable la siesta, Roncero indica que lo es "si es cortita, no más de 20 minutos, porque en el momento que ya haces una fase de sueño por la tarde, ya la estás interrumpiendo por la noche, y es una de las principales causas que interfiere en el hábito del sueño".

Para concluir, recomienda para cuidar el sueño "llevar un ritmo regular" y huir de pantallas y televisiones cuando se vaya a dormir "porque es lo que más afecta". A ello, une el "control del peso", y "que se cene, y pase un tiempo, desde que se cena hasta que se vaya a la cama, además de realizar cenas ligeras".